俺の幼馴染は耳が聞こえない。
家は隣同士、小中、おまけに今年進学した高校も同じ。
その高校の名は、私立百春（ももはる）高校。通称"ももこう"。
あることで全国的な超有名高校だ。
（´o｀)п(´o｀)п(´o｀)п(´o｀)п(´o｀)п
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彼女の名前は凛（りん）。俺の名前は宗十郎（そうじゅうろう）。
俺は凛の耳の事を気にしたことがない。
手話も自然に覚えたし、障害の手助けも普通のことだった。
凛はかなり引っ込み思案でいつも自分の性格を嘆いていたが、
そのくせ女優になりたい野望も持つちょっと不思議ちゃんだ。
俺は心のどこかで"俺が居てやんなきゃ"っていつも思ってた。
高校生活最初の夏休みが明け、秋の文化祭の準備が始まる頃、
凛は"好きな人ができたから告白したい"と打ち明けてくれた。
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凛の口から（メールだけど）恋バナが出るなんて正直驚いた。
でも一番驚いたのはそこじゃない。
凛は、
"告白もしたいけど引っ込み思案の自分も変えたい。
だから私、あれに出る！！" と宣言した！！
『おい、凛、あれってまさか、あれに出るのか！？』( ゜д゜)
『（そう、あれに出る。私決めた。私、殻を破りたいの）』(￣ー￣)ｂ
『決めたって、お前、皆がわかるように話せないじゃん！』( ゜д゜)
『（大丈夫、作戦立てたから！！）』(￣ー￣)ｂ
『作戦って、ほ、本当に大丈夫なのか？』(*゜Д`;)
『（うん、私頑張るよ！！）』(￣ー￣)ｂ
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"あれ"・・・
それは文化祭の後夜祭で行われるメインイベントにして
全校生徒が最大、最強、最高に盛り上がるイベント。
その名も『百春（ももはる）高校告白タイム２０２０』！！
もう２０年もの歴史と伝統がある。
告白したい生徒（挑戦者）がステージに上がり、
まずは告白したい人への想いを全校生徒の前で打ち明ける。
そして最後に『私と付き合って下さい！！○○さん（くん）！！』と叫ぶ。
告白された人はステージに上がり、返事をしなければならない。
その返事の瞬間、全校生徒のテンションは最高潮に達する！！
結果が何であれ大歓声が沸く！！
その盛り上がりは校内に留まらず、近年ではSNSでも拡散され、
#百高告白タイム のハッシュタグがトレンド入りするほどの凄さ。
実質数万人がそれを見届ける全国区イベントなのだ。
それに凛が出るという。俺はもう気が気じゃなかったヽ(´Д｀ヽ)
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いよいよ文化祭の日がやってきた。
俺達一年生は初めての文化祭と後夜祭だが、
２年生３年生のテンションは朝から後夜祭に向かっていた。
校庭に設営された本格派のステージ、音響設備、照明装置。
まるでビッグアーティストのライブ会場だ。
しかも今年は学校公式SNSアカウントがライブ配信まで用意した。
俺はその凄さに畏怖さえ覚えたが、同時に凛のことで頭が一杯だった。
凛、本当に大丈夫なのか・・・（・＿・；)
そしてその舞台が今年もスタートした。
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『みんなあ～！！！今年も告白が見たいかあ～！！』
゜+。:.゜(ノ*´∀｀)ノオオォッ゜.:。+゜
『おまえら～！！！ニューヨークへ行きたいかあ～！！』
ヽ(*｀゜∀゜´)ノォォォォォォォォォォ！
『それじゃあ一人目え～。盛大な拍手を～！！！』
オオォォヽ(゜｀∀´゜)ノォォォ♪
ＭＣが全校生徒を煽りながら巻き込む。
『○○さん、付き合って下さい！！』〃(≧へ≦)〃
『ごめんなさいっっ！！』（；´д｀ ）
ォォォォオオオオ(′口`*ノ)ノ!!!(o´∀｀o)ノォオオオオオオオオオオ*
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『○○くん、付き合って下さい！！』(。≧O≦)ノ
『はい、こちらこそお願いします！！』（///ω///）
☆・:゜*オオオ(′口`*ノ)ノヾ(o´∀｀o)ノォオオオオオオオオオオ*゜:・☆
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一人、また一人、成功する者あり、撃沈あり、
そのどれもが神聖で、本気が溢れていて、青春そのものだった。
これが百高（ももこう）名物告白タイム・・・本当に凄い。
『さあ、いよいよ今日最後の挑戦者。高宮凛さんだああ！！！』
いよいよ凛の出番だ！！
俺は全校生徒に混じってかたずをのんで見守った。
さあ凛、どうするんだ。ちゃんと見届けてやるからな。
凛は静かにステージ中央に立った。緊張している・・・。
一呼吸し、凛はゆっくり両手を動かし始めた・・・
『（私には、好きな人が、居ます。でも、私は、引っ込み思案で、
その人に、助けられてばかり。自分を、変えたい・・・）』
これは、、、手話・・・？？？
全校生徒の雰囲気が一変し、いきなりの静寂に包まれた。
しかし手話がわかる奴なんてほとんどいない。
でも全員が凛を見続けた。静かに、真剣に、でも激しく。
ほとんどの人は凛が何を言っているのかわからないのに、
誰にとってもそれは問題じゃ無かった。
このステージに立つものは誰であれ何であれ、皆で応援するんだと。
それほどこのイベントは皆の心を一つにしていた。
静寂の中、凛の手話は続いた。
いつしか、手話がわかる何人かのすすり泣く声が聞こえた。
そして、、、
『凛、凛ん～！！頑張れ！頑張れええ～！！』(」゜O゜)」
一人が凛への応援を叫んだ！！
その波は会場全体に波及し、皆が凛を応援した。
『凛ちゃん！！凛ちゃん！頑張れ～！！』(」｀Д´)」(」｀Д´)」
凛にも皆の声が届いているようだった。
凛は告白したい人への想いの手話を終えた。
手話がわかる俺は、凛の切ない想いが痛いほどわかった。
『凛、お前、その人がよっぽど好きなんだな・・・』
俺はふと、胸の奥が強く締め付けられるような感覚を覚えた。
次はいよいよ決めセリフだ。一体どうするんだ、凛。
凛は一度後方へ下がり、畳み一畳分くらいの大きなダンボール板を
地面に伏せたままステージ中央へ引きずりながら運んできた。
そしてそのダンボール板を皆に向けてそっと立てた。
そこには大きな文字が・・・
"私と付き合って下さい"
そ、そうか！！これは巨大ダンボール筆談告白！！(o゜□゜)o
そして凛はルール通り大きな声で叫んだ。
『わあいど、うきあっで、ぐあざい！！』(ノ≧⊿≦)
全員が息を飲む・・・
そして凛はゆっくりとダンボールを裏返した。
そこに書かれていたのは・・・
・・・その瞬間・・・
俺はホワイトアウトしてしまった・・・
３０秒か、１分か、立ったまま意識が遠くなったまま、
何故か凛との思い出が走馬灯のように浮かんでいた。
凛、凛、、凛、、お前、行っちゃうのか・・俺は・・
（＿д＿）。ｏ０○
『・・・い！おい！宗十郎！ ほら、呼ばれてるぞ！』（＾ω＾）
え？ よ、呼ばれてる？？ 誰に？(*゜‐゜)
友達に肩をたたかれ、ふと我に返ると俺の目の前には、
生徒達が作ったモーゼの十戒のような道がステージへと続いていた。
皆が歓声を上げながら俺を見ている。ふとステージを見ると、
"宗十郎"
と書かれたダンボール板を持つ凛が仁王立ちしていた。
宗十郎、って、俺の名前・・・？(*゜‐゜)
凛はもう一度大きな声で叫んだ。
『おうじゅうろー！！』(ノ≧⊿≦)
それは幼い頃から聞きなれた、凛が俺を声で呼ぶ時の響き。
『ほら、宗十郎、早くステージに行ってやれ！！』（＾ω＾）
『あ、ああ、うん。わかった。行くよ、今行く』(*゜‐゜)
俺はステージに向かってゆっくりと歩き出した。
オオォォオヾ('д'*三*'∀'*三*'д')ノシオォォオオ!!!!!!
゜+。:.゜(ノ*´∀｀)ノオオォッ゜.:。+゜
(゜∇゜ノノ"☆(゜∇゜ノノ"☆(゜∇゜ノノ"☆パチパチパチ!!!
会場の大歓声がなぜか遠くの方で聞こえる・・・
凛、待ってろ、そこで待ってろ。今、行くよ。
ＦＩＮ
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この話には後日談がある。
今年の告白タイム、特に凛の告白は伝説となった。
#凛ちゃんがんばれ のハッシュタグは十数万リツイートされ、
同時に #ダンボール告白 というハッシュタグも生まれた。
その後 #ダンボール告白 は、
"ダンボール板に書いて告ると成就する"という都合いい解釈に変化し、
全国でダンボール告白が社会現象になるほど流行した。
"告白専用ダンボール"をなるものまで発売され大ヒットし、
今年の流行語大賞のノミネートにもなるほどだった。
そしてもう一つ、
このライブ配信を見ていた芸能事務所から凛にスカウトが来た。
凛は卒業までは学業に専念したいという意思を示し、事務所も快諾。
卒業後に、映画出演の話も進んでいる。
【編集後記・へんしゅうこうき】
お客様に幸せになって欲しいという気持ちを、
どう伝えればいいのだろう？ と考えたことはありますか？
私はあります。でも答えなんて未だにわかりません。
そもそも伝える必要だってあるのかないのかも。
ただこのメルマガはそう考え続けている一つの形なんです。
実を言うと、お客様に幸せになって欲しいのと同じくらい、
このメルマガに出てくるキャラ達にも幸せになって欲しい。
そしてそれが、最近見え隠れする一つの答えの影なんです(笑)
今号も最後までお読み頂きありがとうございました。
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８月某日 ライティング 兼 編集長：メリーゴーランド
048-728-9202
